Ich hatte das Fest des Hl. Ignatius für den Abschluss der Exerzitien gewählt. Über hundert Kinder wurden mir zur Taufe vorgestellt, ebenso wie elf alte Menschen, von denen mehrere auf Büffelfellen lagen und nur auf diese Gnade zu warten schienen, um friedlich in Gottes Schoß einzuschlafen. Der Älteste, blind und fast hundert Jahre alt, sagte zu mir:
– Mein Leben auf Erden war lang. Seit langem fließen meine Tränen unaufhörlich, denn ich habe alle meine Kinder und meine früheren Freunde sterben gesehen. Um mich herum ist es einsam geworden; ich lebe in meinem Stamm wie unter Fremden; nur meine Erinnerungen beschäftigen mich, und sie sind traurig und bitter. Eine Sache tröstet mich jedoch: Ich habe immer die Gesellschaft der Bösen gemieden; meine Hände sind rein von ihren Diebstählen, ihren Streitigkeiten und ihren Morden geblieben. Heute, als der Große Geist Mitleid mit mir gehabt hat, bin ich glücklich; ich schenke ihm mein Herz und biete ihm mein Leben an.

Pater Peter De Smet s.j. (1801-1873)
Missionar

„- Schwarzrock, sagt er unter Tränen, ich bin ein unglücklicher Vater. Ich habe meine geliebte Tochter verloren. Hab Erbarmen mit mir. Ich habe gehört, dass das Gebet der Schwarzröcke beim Großen Geist mächtig ist. Sprich für mich beim Herrn des Lebens, dann werde ich die Hoffnung bewahren, mein Kind wiederzusehen.
Auf diese Worte, die durch die Bestürzung des alten Mannes besonders bewegend sind, verspricht der Missionar, ihm mit seinen Gebeten zu helfen, warnt ihn jedoch, dass er selbst durch ehrliches Verhalten den Himmel günstig stimmen müsse. Er bringt ihn dazu, auf alle ungerechtfertigten Angriffe gegen seine Nachbarn zu verzichten, und fordert ihn auf, mit seinem ganzen Stamm den Anweisungen des Großen Geistes zu folgen.
Am nächsten Tag bringt er das heilige Opfer dar. Der wilde Häuptling ist dabei und fleht laut um die Hilfe des Allmächtigen. Zurück in seinem Lager versammelt Rotfisch seine Krieger und berichtet ihnen von seinem Gespräch mit dem Schwarzrock. Im selben Moment ertönen Jubelrufe am anderen Ende des Lagers.
Man eilt herbei und erkundigt sich: Die Gefangene ist zurück. Der alte Häuptling traut seinen Ohren nicht. Er steht auf, verlässt seine Hütte und sieht, wie sich sein Kind in seine Arme wirft. Was ist geschehen? Das erfahren sie bald aus dem Munde des Mädchens selbst.
– Seit Beginn meiner Gefangenschaft, sagt sie, wurde ich jede Nacht mit Händen und Füßen an Pfähle gefesselt, die fest in den Boden gerammt waren. Eine Nacht kam eine mir unbekannte Frau, löste meine Fesseln, gab mir Proviant und mehrere Paar Schuhe und flüsterte mir zu: „Steh auf und kehre zu deinem Vater zurück.“ Ich stand auf und wanderte die ganze Nacht hindurch. Bei Tagesanbruch versteckte ich mich in einer Baumhöhle am Ufer eines Flusses. Einige Stunden später kam eine Gruppe Krieger, die mich verfolgten, an mir vorbei, ohne mich zu bemerken. Da sie meine Spuren auf der anderen Seite des Flusses nicht mehr finden konnten, kehrten sie verwirrt nach Hause zurück. Als es dunkel wurde, machte ich mich wieder auf den Weg. So wanderte ich fast ohne Unterbrechung sechs Tage und sechs Nächte lang, bis ich endlich die Freude hatte, meinen Vater wiederzufinden.
Wer war diese Frau, die die Gefangene befreit hatte? Pater De Smet äußert sich nicht dazu, stellt jedoch fest, dass sich der Vorfall in der Nacht nach der Messe im Fort Pierre ereignet hatte.“

Lawrence Benedict Palladino (1837-1927)
Autor von “Indian and White in the Northwest; A History of Catholicity in Montana”