Seigneur, j’aimais marcher, vous avez pris mes jambes. Seigneur, j’aimais parler, vous avez pris ma langue. Vous pouvez bien tout prendre, je vous ai tout donné.

Cardinal Saliège (1870-1956)
Archevêque de Toulouse

« L’existence du cardinal Saliège fut marquée par le paradoxe. À peine installé à Toulouse, alors que tout promettait le déploiement de ses forces, il fut envahi par un mal inguérissable. Ce mal partit du talon. Et il s’arrêta à ce qu’Homère nomme la barrière des dents. Le cardinal fut réduit à n’être qu’un cerveau très lucide et une parole très embarrassée… Tel fut le premier des hasards de destinée qui décida de sa vie. Il en est un second, qui fut la récompense de sa patience. Sous l’Occupation, il apparut comme le chef de la résistance spirituelle. Son corps infirme, qu’il dominait par l’énergie, était le symbole de l’état de sa patrie. Cette maladie qui aurait pu le rayer du monde des vivants, fit de lui le type du vivant, c’est-à-dire de l’homme demeuré son maître sous les contraintes : il fut l’évêque de la liberté. Ce qu’il était secrètement au-dedans, homme de doctrine, homme de courage, fut alors connu des nations. Et il arriva que la pourpre romaine vint le consacrer. Il y eut alors une conjonction bien improbable : la voix du peuple, celle du gouvernement, celle du pape coïncidèrent. Et il demeure à jamais “le cardinal Saliège”… L’extraordinaire de cette vie, ce fut que ces deux Improbables si contraires s’arc-boutèrent l’un sur l’autre pour donner la croisée d’ogive de sa destinée. »

Jean Guitton (1901-1999)
Écrivain